越えられぬあなたへ（父への古希祝）長男

誰かのために尽くす。

誰かのために立ち振る舞う。

汗をかく。

今の時代、それを煩わしいと感じる人もいるだろう。

なぜ、そんな自己犠牲を払ってまで、それを選択するのか、と。

誰かの役に立つことが、自分の原動力になる。

仕事や家庭のこともこなしながら、請け負っている自治会の仕事。

そんな面倒くさい仕事、しなければいいじゃんという人もいるだろうけれど、

周りは自分よりも年配の方ばかり。そんな人たちが一生懸命やっているのなら。

誰かのためになるのなら、当然やる。

そんな自分になったのは、きっと、父を見てきたからだ。

「利他の精神」

自分のことよりも、常に人のことを考えて行動する。

父は、そんな人だ。

もしも、父が自分と同じ立場なら、

自治会の仕事だって、それだけの形では終わらない。

自分の行動一つで、同居する祖母や家族も見られ方が変わる。

将来、自分と妻が帰った時に、そこにいい形で着地できるか。

おそらく孫の代のことまで思いはせて、立ち振る舞いを考えるだろう。

それは決して打算ではなく、

人と人との助け合い、ぬくもり、絆。

そういうものを大切する優しさが、根底にあって成り立っているのだ。

そういうものが、ないがしろになりつつあるこの時代に、

自己犠牲を払ってまで、人に喜んでもらえることをする。

感謝されたり、求められたり、必要とされたりすることに喜びを感じ

自分に余力があれば、可能な限り人の役に立ちたいと思える。

そんな自分で居られるのは、父のおかげだ。

思えば、製薬会社という職業を選んだのも、

「人の役に立ちたい」という父から受け継いだものがベースにあった。

楽しいことばかりじゃないし、いろんな困難もある。

でも、きっと父もそれを乗り越えて、家族を守ってきたのだ。

嫌なこともあったと思う。大変な仕事もしていたと聞く。

自分が仕事をするようになり、結婚をして、父親になり、子育てをしていく中で、

父もきっと、こうやって同じ道を歩んできたのだと感じている。

それを思うと、やっぱり「ありがとう」と心の底からしみじみと思う。

日常的に伝えているつもりの「ありがとう」の言葉より、

もっともっと、それだけじゃ到底表現しきれない、深く大きな感謝の気持ち。

最近、父に「似てきたね」と言われるのが、すごくうれしい。

だけど、41歳になった今も、まだまだ父を超えられないと感じている。

父だったら、きっとこういう選択をしただろうなとか。

父だったら、きっとこういうふうにすすめただろうなとか。

仕事をしていても、父のことを考えることがある。

あるいは、

これはこういうふうにやらなきゃいけないとか、やるべきだとか。

父が教えてくれたものが、自分の決断を正しい方向に推し進めてくれるのだ。

二人で呑む時、父の言葉には、たくさんのヒントがちりばめられている。

父が最前線でビジネスを展開していた頃とは、今はきっと、時代が違う。

それでも不思議と、父の言葉は、色褪せないのだ。

いつの時代も物事の基本になり得ること、絶対に外せない大切なもの。

そういう普遍的なものを、父はたくさん教えてくれて、見せてくれて、伝えてくれる。

数えきれないほど、たくさん。

「俺にもそんなことがあったよ」と父が応えてくれるたび、

自分と同じくらいの年の頃、同じようなことを経験して、同じようにキャリアを積んできたんだろうなと考える。

そして実際に仕事をしていると、父が話していたような場面に遭遇する。

それは偶然ではなく必然で、

いつだって自分に必要なタイミングで、絶妙なスパイスを調合してくれるのだ。

絶対的な尊敬。

決して越えられない存在。

とにかくかっこいい。

幼少期は怖かった。

時間を守らなかったことを叱られ、ファミコンの線を引きちぎり、たたきつけられたこともあった。だけど、今思えば腑に落ちることばかりだ。履物をそろえる、整理整頓をする。

当たり前のことをちゃんと、教えてくれた。

しつけに厳しく、頑固な九州男児。

だけど、その強いこだわりの中に、

温かさや優しさを、確かに感じるのだ。

他責せず、自分に責任を持つ。

常に自分を律してきちんとしていなければ、自分を通すことなどできない。

ただのわがままに、人はついていかない。

父のもとには、人が集まり、友達も多い。そんなところもあこがれている。

自分からいろんな人に話しかけて、ご縁を大切にし、感謝の気持ちを大切にする。

そんな社交性と、己を律する姿勢を、自分も父から受け継いでいる。

それぞれの場所、それぞれの年代の考え方で、やっていることは違うけれど、

きっと同じ方向を向いている。

話す内容、会話の質、そのレベル感に

確固たる信念をもって歩んできた父の人生が表れている。

年を重ねれば重ねるほど、にじみ出る男としてのかっこよさ。

最近は会うたびに、お互いに年をとっていっているのを感じる。

それは少し寂しくもあるけれど、

そうやって自分というものをもって生きてきたからこそ、

年を重ねるたびに父という人間は、どんどん深みを増していくのだろう。

だから、父には勝てない。

ずっと追いかけ続ける、憧れの存在なのだ。

もし自分が70歳になった時。

3人の子どもたちも、こんなふうに思ってくれるだろうか。

父のように「こんなふうになりたい」と、言ってもらえる父親になれるといい。

幼いころから、仲のいい父と母の姿を見てきた。

おかげで兄弟・妹4人とも、夫婦仲がいい。

定年するまで、「仕事」で家族を支えてくれた父。

母と二人きりの生活になると、役割を変え、母を気遣い、態度で愛情を示している。

いつだって「相手のため」を思う信念が、父の一貫した態度にあらわれている。

帰省した時ぐらい、自分にも何かさせてほしい。

恩返しがしたいのだ。

それなのに、父も母も、ゆっくりしていなさいと、いつも気遣ってくれる。

お互いがお互いを優先しあい、思い合う。

そんな家族が、好きだ。

人を思いやり、優しく、温かなこの父と母が、好きだ。

せめて十分な恩返しができるまで、

ずっと、健康で元気に長生きしてほしい。

それが一番の願いです。